许多冲煮咖啡的方法或数据可以因为每个人喜好、经验与品味做适当的调整，但是煮咖啡的要领还是有一些大原则是共通的，以下归纳出五点，称之为“煮好咖啡的五大守则”。
1. 新鲜的咖啡豆。
2. 正确的研磨。
3. 良好的水质。
4. 合适的水温。
5. 温柔的冲煮。
一、 新鲜的咖啡豆
一杯好咖啡的第一步就是新鲜的咖啡豆。
何谓新鲜的咖啡豆？请参考咖啡豆保存期限，或许你会因为其条件的严苛而感到惊讶，但事实上，咖啡豆从烘焙完成之后就开始逐渐丧失它的新鲜度，随著与空气接触的时间不断增加，咖啡豆中美好的物质也逐渐减少，尤其是已研磨后的咖啡豆更为严重。
咖啡豆种类 保存期限（极限）。
未烘焙的咖啡生豆 1-2年。
烘焙完成的咖啡豆（煮Espresso用）3个星期左右。
烘焙完成的咖啡豆（除了Espresso之外的其他煮法）30-45天。
磨成粉的咖啡豆 5-10分钟。
二、 正确的研磨
在追求好咖啡的道路上，一台够水平的磨豆机是绝对必要的配备。
不同冲煮方式与习惯都有其适合的研磨粗细程度，以冲煮方式区分，Espresso适合细研磨，滤冲式与赛风壶适合中度研磨，而法国滤压壶则适合粗研磨。如以咖啡粉在水中浸泡的时间长短而言，时间越长，研磨颗粒就要越粗；时间越短，研磨颗粒就要越细。但是这只是1个大原则，平常不妨多多尝试，一定可以找出最适合自己的冲煮方式与习惯。
为了正确萃取出咖啡豆中的物质，除了将咖啡豆磨成不同程度的粗细之外，使颗粒大小均匀一致也十分重要，如果研磨的粗细不一，由于细的咖啡粉末被水萃取的速率比粗的咖啡粉末还快，就会产生萃取时间无法控制的问题，也就是在同样的时间哩，细的咖啡粉末因为在水中浸泡时间过长，而已经过度萃取时，粗的咖啡粉末却因为浸泡时间不够，而导致萃取不足。这样的咖啡肯定不会是一杯好的咖啡。
三、 良好的水质
目前一般家中的水大多是自来水，但是因为自来水的品质并没有达到让人放心的的水平，所以不要说拿来冲煮咖啡，连拿来当作饮用水的人都不多了，最主要的原因当然是自来水中的消毒药剂残留的问题，这些消毒用的氯残留在水中不但影响水的品质，也会造成冲煮出来的饮料口感不佳。因此许多人都会加装RO逆渗透系统或是蒸馏水机等等，经过这些机器所制造出来的水，虽然水质极为纯净，但是也就是这些水实在太干净了，所以是否适合拿来冲煮咖啡倒是一个值得思考的问题。
只要记住：水不要滤得太干净，更不要直接使用未经过滤的自来水。
四、 合适的水温
事实上适合冲煮咖啡的水温大约在摄氏85度到95度之间，而冲煮温度的高低取决于咖啡豆烘焙的程度，大原则是：烘焙深的豆子用较低的温度冲煮；烘焙浅的的豆子则用较高的温度。如果一开始不知道用几度的热水，建议从90度开始，这个温度几乎适合大部份的咖啡豆，之后可再依各人喜好调整温度。
为了准确判断温度，一支温度计在这里是必要的，如果因为温度问题而需要调整冲煮温度时也有依据。其实只要不是刚刚煮开的水，对咖啡来讲应该都不会过烫，像是热水瓶里的热水平常温度大约保持在90度左右，直接就可以拿出来冲泡咖啡。至于刚刚煮好的滚水只要放置一下，使其自然降温就可以了。
五、 温柔的冲煮
既然冲煮咖啡是水与咖啡粉的的交互作用，冲煮者要如何帮助咖啡粉被水完全包围？诀窍就是：温柔的冲煮。除了Espresso 在进入冲煮程序之后，冲煮者真的插不上手之外，其他不论是塞风壶的搅拌或是滤冲壶的冲水，请用对待情人的心态，温柔的进行冲煮的程序，也就是说不管做什么动作，都请温柔的做——温柔的搅拌、轻柔的注水，千万别像洗水彩笔一般，把搅拌匙伸到咖啡壶中快速粗暴的搅拌，让一堆不愉快的味道一下子就溶进咖啡中。
