蚝油的粘稠性主要是由变性淀粉和小麦粉的性质决定的。它们在蚝油产品中的作用主要是增加粘稠度。正常情况下变性淀粉和小麦粉与蚝油中的水分呈胶着状态，使蚝油具有较高的粘稠性。
打开蚝油瓶盖后，空气中的酵母、霉菌、细菌会随之进入瓶中，这些微生物均含有β-淀粉酶，室温下β-淀粉酶会将蚝油中的淀粉和变性淀粉分解为麦芽糖，破坏其与水分的胶着状态，释放出水分，使蚝油的粘稠度降低。
如果蚝油被开封使用不久，发生这种现象，蚝油产品的味道、色泽无变化，也看不见霉菌生成。对食用的影响不大。
国家的水产调味品卫生标准10133-2005规定，蚝油产品菌落总数每克不超过8000即为合格。为避免蚝油开封后使用过程被杂菌污染，生产中会象酱油产品一样，加入0.1%的防腐剂苯甲酸。
酱油开封后可以放在常温下继续食用而不变质，蚝油开封后在常温下仅发生粘稠度下降，不会影响味道，对食用安全性也没有太大影响。
如果要使蚝油开封后继续保持原有性状，最好将其存放在冰箱的冷藏室。因为在低温下，蚝油即使混入微生物，微生物中的β-淀粉酶也不易将淀粉分解，降低蚝油的粘稠度。蚝油变稀了建议不要食用了，开始变质了。
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