椰子最外面那层光滑的青黄色薄皮是它的外果皮；中间那层有纤维质感的软垫的是它的中果皮，可以加工成“椰棕”；里面那层坚硬的壳则是它的内果皮；切开椰子后就可以看到能吃的“胚乳”了。
椰子的胚乳有两种状态：外侧一层乳白色的“固体胚乳”，我们平时吃的椰蓉、椰丝、椰片，椰奶，都是用这层固体胚乳加工而成的，比如XX牌椰汁就是用固体胚乳嚼碎兑糖水加工成的；椰子腔体内，充盈着的透明状液体是它的“液态胚乳”，俗称的“椰子水”或“椰子汁”。随着椰子成熟外皮由青变黄，固体胚乳会渐渐变厚，而液体胚乳则会被椰子的“胚”慢慢吸收，这个胚有时也称为“椰饼”。
椰青：嫩椰子去掉外果皮和部分中果皮，被削成标准的“圆屋”形状，被称为“椰青”，椰青的汁水充沛口感清爽；削成蒙古包状是为了码放方便。
毛椰子：椰子成熟一点，去掉外果皮露出纤维状的中果皮，这时一般被称为“毛椰子”，毛椰子的汁水少，口感也不如椰青爽口，带有一丝发酵味道；
椰皇：完全去掉中果皮露出内果皮或抛光后的椰子，有时会被称为“椰皇”，厚实而充满椰香的固体胚乳，椰汁很少。
