妊娠期内胎儿机体生长发育以及母体各组织的增长和物质储备均需要大量的维生素A。在对动物的研究中发现，妊娠期维生素A缺乏可引起流产、胚胎发育不良，幼年动物生长停滞及骨、齿形成不良；维生素A严重不足时，可导致动物骨骼和其他器官畸形。但是摄入过量的维生素A，同样有可能引起胎儿畸形和影响胎儿的正常发育。
胎儿早期发育离不开维生素A，然而新近研究发现，维生素A过多也不利于胎儿健康，可引起先天性畸形。研究人员告诫育龄妇女尤其是孕妇不宜摄入过多的维生素A。 体内缺乏维生素A，胎儿有致畸(如唇裂、腭裂、小头畸形等) 的可能。过量摄入维生素A又可引起中毒，并能导致先天畸形。动物研究显示，维生素A缺乏或过多也与致畸有关。据报道：孕妇服用大量维生素A后新生儿可有肾和中枢神经系统畸形。最常见的畸形有唇裂、腭裂、脑积水、颅骨缝早闭及心脏缺陷。总体而言，VA是人体必需的重要维生素之一，机体不可缺乏。有资料表明，早产、发育迟缓、低体重儿都可能与孕妇缺乏VA有关。不过任何维生素都不可过量，我国也提示孕妇过量摄取VA可能会对胎儿造成某些伤害如致畸。营养学专家建议妊娠早、中、晚、哺乳期每日摄入量为800ug、900ug、900ug、1200ug，孕妇除从食物中增加摄取量外，每日还需专项补充500ug，乳母同样需要补充。
