通常柳芽用来泡茶喝，并且嫩芽晒干后可以与其他茶叶一起泡水喝。在药材中柳芽性寒，味道略带苦味。这决定了柳芽对热症的调节非常有效。柳芽能够作用于下丘脑的体温调节中心，使身体散热，具有退烧的作用，并可以出汗和扩张血管。
柳芽味道浓郁，溶解油腻，可预防黄肿病。它主治湿气过重引起痉挛，腰膝酸痛等症状。像其他野生蔬菜一样，柳芽也可以用作馅料，拌饭煮饭等等。它清热明目，清香可口，特别在苏北、安徽等地方。当柳芽刚出来时，很多人都会去采摘，采回来的柳芽或清炒拌饭，或焯水凉拌，或晒干泡茶，都能够得到很好的口感。
柳芽可以化痰，清热降燥。它用于治疗感冒和感冒引起的发烧，头痛和鼻涕。它可以调节喉咙痛，心悸和失眠等症状。柳芽茶是一种有名的茶叶，采摘柳芽，烘干超透，先微苦而后甘甜，能够明目化积，清火生津。
